鍵の歴史と発展

世界最古の鍵

人類の歴史上最古の鍵とされているのが、木製の鍵とピン、かんぬきで構成されたエジプト錠である。
紀元前２０００年頃にはすでに発明されている。
かんぬきを数本のピンで固定させておき、扉の穴から鍵を室内側に入れて鍵を差し、かんぬきを固定していたピンを押し上げて開錠する構造のもの。
原理としてはピンシリンダーと同じであるが、鍵は巨大になってしまうため、現在のように鍵を携帯することはできなかったようだ。

宗教的な役割

鍵には宗教的な役割を担う側面がある。
鍵は世界各国の宗教や神話などに登場する。
現世と天界、魔界など異なる世界は「門」「扉」をくぐって辿りつくと考えられており、鍵はその「門」「扉」を管理する力の象徴となっている。
一番有名なものとして、新約聖書「マタイによる福音書」第16章に記述されている「天国の鍵」が挙げられる。
イエス・キリストが第一使徒ペテロに天国の鍵を渡すエピソードが記載されているが、これは権力の移譲を表し、死後の世界をコントロールできる強力な力がペテロに付与されたことを意味している。
ペテロを初代教皇とするカトリック協会にとって鍵は権力を表し、教皇の紋章には十文字に交差した金と銀の鍵が描かれている。
このように、キリスト教では鍵がとても重要な意味を持っているのだ。

鍵と恋人達

鍵は貴重品を守る物ではなく、様々な場面で我々の生活、文化に関わっている。
今回は鍵と恋愛の関係について述べたいと思う。
愛の南京錠と呼ばれるものがある。これは南京錠を永遠の愛の象徴とし、フェンスや橋、門扉などにくくりつける習慣、儀式のことである。

この習慣は1990年代から始まったごくごく最近の習慣である
驚くことにこの習慣は世界各地にある。
ローマのミルヴィオ橋や、台湾にある豊原駅の鉄橋、韓国にあるソウルタワー、セルビアにもこの習慣がある。
日本では愛知県の野間埼灯台や、神戸のビーナスブリッジ、湘南の江の島で、南京錠がくくりつけられている。

南京錠以外にも、鍵は恋愛の中で大きな意味を持っている。
例えば恋人から「部屋の合鍵を渡してもらう」ということが、恋愛のステップの一つだと考えている人は多いと思う。
それは鍵がプライベートを守るものとしての象徴であり、プライベートを見せられる関係に進展したことを意味しているからである。
また、反対に恋愛関係を解消する場合「部屋の合鍵を返す」という方法を取る

古来より鍵は家政権、富、支配の象徴となっていましたが、現在では恋愛の象徴となっていると言えるだろう。